氧气是人类产生能量的根源，对于氧气有效率的摄取及使用，因个人有很大的差异，身体为了有效率的获取氧气，没有比提高心肺机能更重要的事，为此，任何形式的有氧运动都具效果。人在运动时，所需氧气的摄取量为平时的5～10倍以上，经由血管将氧气运送至各组织作为产生能量的氧化源，并氧化分解代谢后的废物。通常在进行耗能较多的运动时，相对的需要更多的氧气。重复作有氧运动，将使毛系血管发达，血液循环顺畅，结果会使血压下降，胆固醇消耗，心肺机能提高。在运动时肝糖会分解成乳酸，因此血液中的乳酸浓度上升。人的疲劳感是因为体内积蓄过多的乳酸而来的。而氧能将乳酸分解成二氧化碳和水。

　运动（男性）　最大氧气消耗量（所需氧气量:立方厘米/分钟.公斤）
　三项全能　　　　　　　　　　70～ 94 cc
　长距离竞走　　　　　　　　　65～ 85 cc
　划船　　　　　　　　　　　　58～ 75 cc
　自行车赛　　　　　　　　　　55～ 70 cc
　长泳　　　　　　　　　　　　48～ 68 cc
　体操　　　　　　　　　　　　48～ 64 cc
　滑冰　　　　　　　　　　　　50～ 75 cc
　冰上曲棍球　　　　　　　　　50～ 60 cc
　足球　　　　　　　　　　　　45～ 64 cc
　棒球　　　　　　　　　　　　45～ 55 cc
　网球　　　　　　　　　　　　42～ 56 cc