大脑支配生命的控制中枢，约有145个脑细胞需要消耗氧气，脑部氧气的消耗量最大且是所有器官最大的氧气消耗者，他为体重的2％，然而氧气的消耗量却占全身总消耗量的25％。通常经由血液供给脑部使用的必要氧气量需要的血液循环量一天约需要2000公斤，约是人体血液总量的400倍。如果心脏停止，血液停止流动，脑部机能瞬间停止，人体立即进入意识不清的昏厥状态，此外，如果我们所呼吸的空气没有任何的氧气，由于血液内无法将氧份供给体内细胞，将会有丧失意识的危险。动脉血的氧饱和度如果下降到85％时集中力下降。头脑迟钝的原因之一是脑部缺乏氧气。而一氧化碳中毒的原因是由于一氧化碳对血红素的亲和力是氧气的200～300倍，一氧化碳和血红素紧紧结合导致丧失氧气的搬运作用，引起血液中由于缺乏氧气而引起的中毒，空气中一氧化碳的含量如达到0。1％时就可以至人于死地，在一小时内意识丧失，四小时内致命。